¿Es la regresión del sueño de los 4 meses? Qué dicen las guías y qué hacer esta noche

Material educativo que resume guías públicas de salud (AAP, MedlinePlus, UNICEF, OMS, AASM). No lo elaboró ni revisó un profesional de la salud, no es consejo médico y no reemplaza la consulta con el pediatra. Las organizaciones citadas no elaboraron ni respaldan este contenido.

Qué cambia cerca de los 4 meses

Antes de los 4 meses: sin ciclos regulares

• Un bebé no tiene ciclos de sueño regulares hasta cerca de los 4 meses; un recién nacido duerme unas 16 a 17 horas al día, pero quizá solo 1 o 2 seguidas, y despierta al final de cada ciclo (AAP).
• Después de los 2 o 3 meses cambia el orden de las fases del sueño, a un patrón que le va a durar hasta la edad adulta (AAP). Es lo más cercano a lo que las redes llaman «regresión»; la AAP no usa esa palabra.

De 4 a 6 meses: ya hay ciclos, y hay rachas

• Los ciclos de sueño regulares aparecen cerca de los 4 meses (AAP). Para 4 a 12 meses, la AASM recomienda 12 a 16 horas en 24 horas contando las siestas, cifra que la AAP apoya y que la OMS repite para 4 a 11 meses.
• MedlinePlus describe que hacia los 4 meses algunos duermen 8 o 9 horas seguidas y que de 6 a 9 meses la mayoría duerme 10 a 12, y aun así se despiertan. Son descripciones, no metas.
• Los amamantados suelen despertar con hambre cada 2 o 3 horas y cerca de los 6 meses empiezan a dormir tramos más largos (AAP).
• Las fases de despertares nocturnos van y vienen los primeros años, muchas veces sin explicación (AAP). No hay edad mágica: el que dormía de corrido a los 6 meses puede volver a despertarse más a los 12 (UNICEF).
• Es también la edad en que se deja de envolver: la AAP pide parar en cuanto intente voltearse, lo que suele pasar hacia los 3 o 4 meses y a veces antes.
• Algunos muestran ansiedad de separación desde los 4 o 5 meses, aunque la mayoría cerca de los 9 (AAP). Y de 4 a 7 meses empiezan los dientes: irritabilidad leve y hasta 38,3 °C (AAP); MedlinePlus lista los problemas para dormir entre sus signos.
• Las reglas de sueño seguro siguen igual: el 90 % de las muertes súbitas ocurre antes de los 6 meses, con el pico entre 1 y 4 meses (NICHD).

Qué hacer esta noche

1. Revisa lo básico. Hambre, pañal seco, si está enfermo, si el cuarto está muy caliente o muy frío. Si es eso, se atiende (AAP).
2. Si come de noche, que sea aburrido. Luz apagada o tenue, toma breve, sin juego, y de vuelta a la cama ya calmado (MedlinePlus, AAP). Mientras come, mantenlo despierto y devuélvelo a la cuna somnoliento (AAP).
3. Dale un momento. Desde los 4 meses la AAP dice que no hay que correr a calmarlo: necesita tiempo para volver a dormirse solo; a los 6 meses es normal que despierte y se duerma en unos minutos. Se lo atiende, claro, si hay que alimentarlo, cambiarlo o está enfermo.
4. A la cuna somnoliento pero despierto. Desde los 4 meses la AAP sugiere acostarlo sin esperar a que esté dormido, porque si siempre se duerme en brazos o meciéndolo puede costarle volver a dormirse cuando despierte de noche.
5. Cálmalo sin sacarlo de la cuna. Si llora al dejarlo: entra, háblale con voz calmada, frótale la espalda o la cabeza sin levantarlo, y sal cuando se calme (MedlinePlus).
6. Una cosa a la vez. Una sola estrategia de calma unos 5 minutos antes de cambiar: probar todo junto lo sobreestimula (AAP).
7. Si lo envolvías y ya intenta voltearse, deja de envolverlo. Un saco de dormir que no apriete y lo deje moverse se puede seguir usando sin límite de edad; los que aprietan brazos o pecho se dejan también al voltearse (AAP).
8. Mañana, ordena el día. Más tiempo despierto de día (hablar, leer, jugar) ayuda a dormir tramos más largos de noche; la misma rutina en el mismo orden; y, como pide la hoja de los 4 meses de la AAP, rutinas para comer, la siesta y la noche.

Qué no hace falta hacer

• Darle sólidos para que duerma. Antes de los 6 meses no ayudan a dormir toda la noche y pueden hacerlo dormir peor por dolor de barriga (AAP).
• Buscar la cifra de horas seguidas «que debería dormir». No existe una recomendación oficial por edad. Para la AAP, en el primer año un buen dormidor es el que despierta y vuelve a dormirse solo, no el que duerme 10 horas sin despertar.
• Dejarlo llorar «hasta que se canse». La AAP aclara que «autocalmarse» no significa eso y que esa idea «no es para nada cierta».
• Llevarlo a tu cama para que al fin duerma. La AAP no recomienda compartir la cama bajo ninguna circunstancia; con menos de 4 meses el riesgo es 5 a 10 veces mayor. Si lo llevas a tu cama para alimentarlo o consolarlo, de vuelta a su cuna al terminar (NICHD).
• Comprar algo que prometa resolverlo. La AAP pide desconfiar de los dispositivos que dicen reducir el riesgo de muerte súbita (no hay evidencia de que lo logren), y nada de inclinar la cuna: más de 10 grados no es seguro.
• Pegar una máquina de ruido blanco a la cuna toda la noche. La AAP la nombra como estrategia de calma, pero pide ponerla lo más lejos posible de la cabeza y solo por poco tiempo.

Cuándo consultar al pediatra

• Ronquidos frecuentes, problemas para respirar de noche o mucho sueño de día: avisar de inmediato (AAP).
• Si deja de respirar más de 20 segundos o se pone pálido, azulado o grisáceo: llamar a emergencias (AAP).
• Fiebre mayor a 38,3 °C o muy molesto: probablemente no es por los dientes (AAP). Inconsolable y con 38 °C o más de temperatura rectal: puede estar enfermo.
• No sube de peso de forma continua o come menos de lo esperado (AAP).
• Si tú y tu bebé siguen frustrados, hablarlo con el pediatra: la mayoría de los problemas de sueño se trata fácilmente (AAP).

Preguntas frecuentes

Fuentes

Otros problemas de sueño

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Material educativo basado en las guías públicas de la AAP, la OMS, UNICEF, los CDC y la Secretaría de Salud de México. No es consejo médico: ante cualquier duda sobre la salud de tu bebé, consulta a tu pediatra.